Mousquetaires et pirates en action

• d´Artagnan au Festival à Lupiac : www.ladepeche.fr
• Le Festival d´Artagnan à Lupiac : www.dartagnanchezdartagnan.org
• Thomas d´Artagnan, médecin urgentiste et mousquetaire du Roi : www.youtube.com
• Un pirate en quarantaine Corona (Musée maritime international de Hambourg) : www.youtube.com
• 1000 km à cheval, d´Artagnan à Maastricht en 2016, bande-annonce sur : www.youtube.com
• Festival d´Artagnan à Lupiac ! Bande-annonce sur : www.youtube.com
• Le 25 juin 2014, à Belmont, les coureurs du Tour de France n'en croyaient pas leurs yeux : ils furent escortés au grand galop par les trois mousquetaires ! www.youtube.com

Voyage dans le temps

Arrachés au présent, l'âme et l'esprit voyagent vers une époque révolue. La nostalgie du bon vieux temps — ou plutôt de ce qu'il y avait de bon dans ce temps-là — nous conduit vers des époques anciennes, où la fierté et l'honneur comptaient parmi les vertus. Nous aussi, nous sommes animés par ce serment chevaleresque :

Soyez sans peur devant vos ennemis. Soyez braves et droits, afin que Dieu puisse vous aimer. Dites toujours la vérité, même si cela doit vous coûter la vie. Protégez les sans-défense. Tel est votre serment !

Les trois mousquetaires

Fidèles compagnons au service de Sa Majesté. Braves et inébranlables dans la lutte contre l'injustice et le crime. Pleins de joie de vivre et d'ardeur, maîtres dans le maniement de la lame. Tandis que les rois sont depuis longtemps oubliés, tout le monde les connaît, eux : les trois mousquetaires. Athos, Porthos, Aramis. Sans oublier le quatrième du groupe : d´Artagnan. Ils combattaient aussi bien de la main droite que de la main gauche, et affrontaient sans hésiter trois adversaires à la fois. Et le secret de leur force résidait dans leur devise, dont notre époque aurait bien besoin à nouveau :

Tous pour un et un pour tous !

D´Artagnan

Il a vraiment existé, le mousquetaire de Sa Majesté : d´Artagnan. Il naquit entre 1611 et 1615 au château de Castelmore, près de la petite ville de Lupiac en Gascogne, fils du gentilhomme Bertrand de Batz-Castelmore et de Françoise de Montesquiou, fille du seigneur d'Artagnan, en Bigorre. Il était l'un des plus jeunes de huit ou neuf enfants. En 1659, d´Artagnan — qui, sur l'acte de mariage conservé, signa d'ailleurs "dartaignan" — épousa la riche veuve Charlotte-Anne de Chanlecy. Ils eurent deux fils, prénommés en toute fidélité royale Louis, comte d´Artagnan (1660-1709) et Louis, chevalier d´Artagnan (1661-1714). Le mariage fut déjà dissous en 1665. Un descendant du second fils, Louis Gabriel, marquis de Castelmore d´Artagnan (1710-1783), vit encore le jour, mais la lignée s'éteignit avec lui.

Il est peu probable que le père de d´Artagnan ait déjà été au service du Roi, mais plusieurs de ses frères servirent comme mousquetaires, si bien que lui aussi nourrissait le vœu le plus cher de devenir mousquetaire de Sa Majesté.

Le chemin fut néanmoins semé d'embûches : lorsqu'il partit pour Paris sous le nom de sa mère, d´Artagnan, il n'avait encore aucune carrière militaire. Ce n'est qu'en 1644, après avoir servi dans la compagnie des Essarts des Gardes françaises, qu'il fut admis dans la garde royale des mousquetaires. Il fit preuve d'une loyauté et d'un sens du devoir extraordinaires au cours de nombreuses missions. Il avait déjà veillé sur le jeune roi Louis XIV pendant la Fronde ; le 5 septembre 1661, il arrêta le surintendant des finances corrompu Fouquet et le conduisit ensuite, prisonnier, en divers lieux. Il fut également chargé d'escorter le duc de Lauzun en 1671, et l'on disait de lui qu'il traitait ses prisonniers avec beaucoup de tact.

Ce n'est qu'en 1667 que d´Artagnan fut promu capitaine-lieutenant de la première compagnie des mousquetaires du Roi, devenant ainsi commandant des mousquetaires et garde du corps personnel du souverain. Louis XIV, en raison de son sens du devoir et de sa fiabilité exceptionnels, lui témoigna toujours une grande confiance, allant jusqu'à l'élever au rang de comte, sous le nom de « comte d´Artagnan », après la mort de son frère aîné. Le sommet de sa carrière fut sa nomination au poste de gouverneur de Lille en 1672, où il remplaça le maréchal d´Humières, appelé à partir en campagne. Des conflits surgirent cependant entre d´Artagnan et certains officiers du génie de Vauban, chargés de transformer Lille en forteresse, si bien qu'au retour d´Humières, à l'hiver 1672, le capitaine des mousquetaires préféra repartir lui-même en campagne.

Pendant la guerre de Hollande, il participa en 1673 au siège de Maastricht, sous le commandement suprême du Roi lui-même. Les mousquetaires de d´Artagnan, avec leurs alliés, s'emparèrent d'un bastion avancé (une « lunette ») devant la porte de Tongres de la place forte. Après sa reprise par les Hollandais, d´Artagnan fut convaincu par le duc de Monmouth de lancer une contre-attaque. Dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 juin, la position fut reprise une seconde fois. Mais d´Artagnan, capitaine des mousquetaires et garde du corps personnel de Louis XIV, y perdit la vie. Il se tenait aux côtés du duc de Monmouth lorsqu'un coup de feu l'atteignit aux reins. Son deuil fut immense, non seulement chez ses mousquetaires, mais surtout chez celui qu'il avait protégé avec une fidélité sans faille depuis l'enfance : le roi Louis XIV, qui, dit-on, versa même des larmes pour lui.

Le roman d'Alexandre Dumas

Vingt-sept ans après la mort de d´Artagnan, Gatien de Courtilz de Sandras (né en 1644 à Montargis, mort le 8 mai 1712 à Paris) rédigea la biographie en trois volumes « Mémoires de Monsieur d´Artagnan », publiée en 1700 à Cologne. L'auteur avait lui-même été mousquetaire ; après avoir mis fin à sa carrière militaire, il s'installa aux Pays-Bas en 1688 et se consacra à l'écriture, ce qui lui valut plusieurs séjours en prison, y compris à la Bastille. C'est là qu'il recueillit de nombreuses informations sur d´Artagnan, car le commandant de la Bastille était alors Besmaux, un ancien compagnon du célèbre mousquetaire.

Les Mémoires de Monsieur d´Artagnan connurent plusieurs rééditions et inspirèrent finalement à l'écrivain Alexandre Dumas (né le 24 juillet 1802 à Villers-Cotterêts, mort le 5 décembre 1870 à Puys) l'idée d'en tirer un feuilleton. Celui-ci fut publié en 1843-1844 dans le journal « Le Siècle ». Le succès fut immense : « Les Trois Mousquetaires » venaient de naître. Il convient de noter que les trois mousquetaires en question étaient Athos, Porthos et Aramis. Ces mousquetaires-là aussi ont réellement existé, mais à des époques différentes et non comme une confrérie jurée — cette idée est née dans l'esprit de Dumas, tout comme il transforma, par exemple, le véritable capitaine des mousquetaires de l'époque, « Troisville », en « Tréville ».

Le succès de ces récits fut tel que Dumas poursuivit ses histoires de mousquetaires en 1845 avec « Vingt ans après », puis en 1847 avec « Le Vicomte de Bragelonne ou Dix ans plus tard ».

On ignore pourquoi Dumas a avancé de vingt ans l'action de ses romans, qui correspondent par ailleurs assez fidèlement aux événements de l'époque. Le véritable d´Artagnan servit Louis XIV, et non Louis XIII. Son adversaire était le cardinal Mazarin, et non Richelieu.

Ce que l'on sait peu aujourd'hui : certains des romans les plus célèbres de Dumas (Les Trois Mousquetaires et leurs suites, Le Comte de Monte-Cristo, entre autres) ne sont pas entièrement sortis de sa propre plume ! Dumas avait en effet engagé un co-auteur : l'écrivain et professeur d'histoire Auguste Maquet (né le 13 septembre 1813 à Paris, mort le 8 janvier 1888 à Paris). Son nom ne fut cependant jamais mentionné, et sa collaboration avec Dumas prit fin dans les années 1850. Dumas récolta seul toute la gloire.

Le message

Les conflits armés ont de tout temps été un fléau pour l'humanité, et en tant que chef militaire des mousquetaires, le véritable d´Artagnan y fut lui aussi étroitement mêlé. Mais le grand mérite de Dumas fut de nous offrir un capitaine des mousquetaires devenu une figure hautement symbolique : d´Artagnan est un héros de la France et, en même temps, un modèle pour le monde entier. Puissent les valeurs qui définissent son caractère — le charme, la fiabilité, le courage, la camaraderie et la fidélité — retrouver le chemin du cœur des hommes du monde entier !

Le Musée d´Artagnan, à Lupiac

Quiconque souhaite retrouver l'esprit de ce Gascon au sang chaud devrait rendre visite à sa terre natale. Un paysage charmant, des champs de tournesols à perte de vue. Au cœur de cette contrée, la petite ville de Lupiac, aujourd'hui dans le Gers. Elle a conservé, presque intact, le style du XVIIe siècle : une place de marché sablonneuse avec sa fontaine, entourée de maisons basses datant de l'époque de d´Artagnan, une mairie, une église, une épicerie. À environ quatre kilomètres se trouve le château de Castelmore — aujourd'hui hélas fermé au public, car propriété privée du maire. C'est là, dit-on, que d´Artagnan vit le jour. En sa mémoire, la chapelle Notre-Dame de Lupiac abrite un petit musée aussi modeste que charmant, où l'histoire de d´Artagnan et des mousquetaires reprend vie : livres, documents, un mousquet et ses balles, des épées, des figurines de bronze, des affiches de films — ainsi qu'un magnifique documentaire projeté dans une petite salle de cinéma.

Le Festival

C'était au petit matin du samedi de Pâques, le 23 avril 2011, lorsque je descendis du carrosse avec mes mousquetaires et posai pour la première fois le pied sur le sol sablonneux de la place principale de Lupiac. Un sentiment de « chez-soi » m'envahit, et ma première pensée fut : voilà le cadre idéal pour une fête historique d´Artagnan.

En chemise de lin et en bottes, je partis à la recherche d'un petit-déjeuner. Une habitante de Lupiac, croisant mon chemin, s'exclama, stupéfaite : « d´Artagnan ?! » Je me sentis alors enfin chez moi.

Mon idée d'une fête d´Artagnan suscita l'enthousiasme du musée, d'autant que le 400e anniversaire de sa naissance approchait. On me laissa cependant peu d'espoir, le maire étant réputé pour toujours refuser ce genre d'initiative. Il résidait au château de Castelmore, ne répondait à aucune demande et n'y laissait entrer personne. Mais nous n'aurions pas été de vrais mousquetaires si nous avions capitulé pour si peu. En route pour Castelmore ! En prenant d'assaut le château, nous tombâmes sur un maire plus qu'étonné, contemplant, interdit, les mousquetaires qui pénétraient sans autorisation dans sa demeure. D´Artagnan était de retour. Plus rien ne s'opposait alors à une visite du château. Nous fûmes particulièrement séduits par la cuisine du château, remarquablement conservée dans son état d'origine, avec sa grande cheminée. Sur une longue table de chevalier reposaient deux épées croisées. Je tirai la mienne et la posai auprès des autres, en prononçant ces mots : « Les trois Mousquetaires ! » Le maire, touché, nous remercia d'une bouteille d'armagnac et d'un billet de « un million » de reichsmarks de l'époque de l'inflation.

À notre retour à Hambourg, un message joyeux nous attendait dans le courrier : le Musée d´Artagnan, lui-même surpris, nous informait que le 400e anniversaire de d´Artagnan allait être célébré, et me demandait si, en tant que d´Artagnan, je souhaitais, avec mes mousquetaires et nos chevaux, contribuer à la fête.

Ce qui se produisit ensuite dépasse l'imagination. Un comité de plus de quarante personnes se réunit, sous la direction de la première adjointe au maire, Véronique Thieux-Louit, et du plus grand spécialiste de d´Artagnan, Régis Meyer, afin de préparer l'événement. À Lupiac, on peignit, on restaura des façades, on construisit des étals. Un atelier de couture fut mis en place, et des costumes historiquement authentiques furent cousus pour les 312 habitants. Fanions, drapeaux et blasons furent créés. Lupiac, sortie de sa torpeur, fut replongée sans compromis dans le XVIIe siècle. Et cela allait en valoir la peine.

Le 12 août 2012, plusieurs milliers de visiteurs affluèrent à Lupiac pour vivre un voyage dans le temps sensationnel. Pour l'ouverture, huit d'entre nous, mousquetaires à cheval, escortèrent un groupe de randonneurs lors d'une marche historique de Lupiac jusqu'au château de Castelmore. La messe célébrée dans l'église historique contribua tout autant à l'ambiance d'époque que le beau marché mettant en valeur les traditions de Gascogne. Une troupe de mousquetaires venue de Paris anima la ville, en présence même de Richelieu et de Milady de Winter. Le cliquetis incessant des lames constituait bien sûr la principale attraction pour visiteurs et habitants.

Le point culminant pour moi fut la remise de l'édition originale en trois volumes des « Mémoires de Mr. D´Artagnan » de 1700, que j'offris au Musée, qui jusqu'alors n'en possédait qu'une réimpression. Tous les mousquetaires présents, et même la garde du Cardinal, formèrent une haie d'honneur, épées dégainées, tandis que je pénétrais sur la place avec mes mousquetaires. Descendu de cheval, je marchai d'un pas assuré entre leurs rangs pendant que l'orchestre local jouait la marche des mousquetaires. Chapeau à plumes brandi, je m'agenouillai alors devant le couple majestueux — mon roi, le maire, et ma reine, Véronique — et remis le précieux ouvrage sous les acclamations de la foule. Le 12 août 2012 fut un jour particulier et mémorable, une journée du XVIIe siècle.

Le succès de la fête eut des répercussions durables. Le monde politique se réunit pour réfléchir à la manière dont d´Artagnan pourrait servir le développement touristique et économique de la région. La fête fut érigée en institution, et l'association « d´Artagnan chez d´Artagnan » fut fondée pour organiser désormais l'événement chaque année. Hambourg et Lupiac sont séparées par environ 1 800 km — mais le long chemin de d´Artagnan en valait la peine.

À Lupiac !